Hace mucho tiempo hablamos aquí del tumor facial, enormemente contagioso, que estaba diezmando las no muy numerosas poblaciones de Demonio de Tasmania (Sarcophilus harrisii). En su momento se sugerió que, en un intento de huir de su extinción, estos animales adelantaran la edad de cría. Pero parece que la señora Selección Natural está empezando a [...]
Del 17 de Marzo del 2010 al 16 de Enero del 2011 se va a exponer la muestra Dinosaurios del Gobi en la Cosmocaixa de Madrid en Alcobendas. El horario que va a llevar es de Martes a Domingo de 10 a 2o horas. Esta Cosmocaixa esta en la C/ Pintor Velázquez de Albobendas. Os adjuntamos algo de información sobre la exposición. Tiene una pinta magnífica.
El gran número de esqueletos completos y la extensa variedad de los fósiles descubiertos en el desierto de Gobi es única. Hasta los esqueletos más delicados han sido encontrados en muy buen estado de conservación. Probablemente fueron embestidos por una repentina tormenta de arena que en unos instantes los cubrió por completo, permitiendo así una conservación perfecta. El gigantesco cementerio de dinosaurios descubierto a inicios de los años 20 en el fantástico paisaje lunar del desierto de Gobi es aún considerado entre los más famosos sitios paleontológicos del mundo. El incesante interés por la paleontología quizás debamos relacionarlo con la creciente atención por la situación ambiental de nuestro planeta. La reconocida gran extinción de los dinosaurios, acaecida mucho antes de la aparición del ser humano, quizá nos sirva de recordatorio de la fragilidad de los equilibrios en la vida de la naturaleza.
Más información en Cosmocaixa
Más información en Aragosaurus.
De la Red de Espacios Naturales de Andalucía nos ha llegado información sobre tres nuevos monumentos naturales. Os la adjuntamos a continuación:
El Consejo de Gobierno andaluz ha aprobado la declaración de los monumentosnaturales de la Cueva de Ambrosio, en Vélez-Blanco; la Montera de Gossan, en Nerva; y el Bosque de la Bañizuela, en Torredelcampo. La Cueva de Ambrosio, se ha declarado por su carácter ecocultural. Es una superficie delimitada de 114.967 metros cuadrados de oquedades kársticas abiertas sobre un cantil de cien metros de altura en la cabecera del arroyo del Moral. alberga uno de los principales yacimientos paleolíticos de la Península Ibérica, con manifestaciones de arte rupestre declaradas Patrimonio de la Humanidad e igualmente protegidas por la legislación cultural autonómica con la categoría de zona arqueológica.
La Montera de Gossan, situada en el interior del Paisaje Protegido Río Tinto, es un enclave que destaca por su singularidad geológica y por su valor didáctico para entender los yacimientos de sulfuros típicos de esta comarca onubense. Parcialmente protegida como Bien de Interés Cultural dentro del Sitio Histórico de la Zona Minera de Riotinto-Huelva, se trata de una formación geológica de gossan (roca formada por óxidos e hidróxidos de hierro) y lavas gossanizadas procedentes de la meteorización de yacimientos próximos. Para su declaración como monumento natural se ha delimitado una superficie de 9.329 metros cuadrados.
El Bosque de la Bañizuela, protegido por su especial singularidad biológica y valoración social, acoge en sus poco más de dos hectáreas una completa representación del ecosistema forestal mediterráneo esclerófilo de encinas y alcornoques.
Puede que el mundo DC esconda más referencias paleontológicas. ¡Seguiremos informando!
Nuestros amigos de la Asociación Paleontológica Alcoyana Isurus están que no paran. Acaban de ofertar un interesantísimo seminario de Paleontología titulado "Evolución humana en el Mediterráneo. El fenómeno Atapuerca". Serán los días 15 y 16 de Mayo del 1010 en el Cemacam Font-Roja-Alcoi (Alicante, España). Lo va a impartir José María Bermúdez de Castro, director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana y codirector del Proyecto Atapuerca. Entre los temas que va a desarrollar: El comienzo de un linaje (África: nuestro hogar), hijos de la Tierra, el origen de homo, el cerebro comenzó a crecer y mucho más...
Aunque hace unos días aparecía en prensa la noticia de que el proyecto del parque paleontológico de Lo Hueco en Fuentes estaba paralizado, los comentarios del Delegado de la Junta de Castilla La Mancha en Cuenca parecen desmentirlo.La información está tomada directamente de la versión digital del Diario "El Día" de Cuenca (versión original aquí)(nota: hay un par de elementos extraños que se
En 1978 el geofísico Glenn Pennfield estaba trabajando para PeMex en la Península de Yucatán, cerca de la costa del Golfo de México. Su equipo de trabajo empleaba datos geofísicos para explorar la ubicación de posibles yacimientos petrolíferos, pero lo que encontró fue un arco subterráneo de extraordinaria simetría en un anillo de 70 kilómetros de diámetro... Más tarde Penfield encontró otro arco, aunque éste se encontraba sobre la península de Yucatán y su punto culminante apuntaba hacia el norte: estos dos arcos conformaban un círculo de 180 kilómetros de diámetro, con su centro muy cerca del pueblo de Chicxulub. Pemex había excavado algunos pozos en la región en 1951 y uno de ellos fue perforado en una densa capa de andesita alrededor de 1,3 kilómetros bajo la superficie, resultado de un intenso calor y la presión ocasionada por un impacto.
En 1980 un grupo de investigadores liderados por el físico Luis Álvarez descubrieron, en las muestras tomadas por todo el mundo de las capas intermedias entre los períodos Cretácico y Terciario de hace 65 millones de años, una concentración de iridio cientos de veces más alta que lo normal. Y claro, las cantidades de iridio son generalmente más altas en asteroides... No obstante, cuando lo propusieron no se había dado a conocer el cráter de Chicxulub... pero una vez se ataron cabos... blanco y en botella: la Tierra fue impactada por un asteroide o cometa hace 65 millones de años.
Marzo de 2010: Se publica en Science un estudio completamente multidisciplinar en el que 41 expertos apoyan la hipótesis del impacto como causante de la extinción del Cretácico-Paleógeno (aunque me gustaba más llamarla K/T).
En este trabajo se confirma que un asteroide de unos 12 kilómetros de diámetro impactó contra la Tierra liberando una energía de un millón de veces mayor que la de una bomba nuclear. Pero el impacto sólo pudo matar "de una pedrada" a los seres vivos que vivian cerca del lugar de impacto (léase por cerca desde recibir el golpetazo en los morros hasta vivir a unos pocos cientos de kilómetros). Tras el golpe, llegaron los terremotos, maremotos, colapso de plataformas, incendios... y finalmente, con el material eyectado en el impacto y los incendios, la atmósfera se oscureció. Y las cadenas tróficas se vinieron abajo.
Referencia:
Schulte, S., L. Alegret, I. Arenilla, and many others, 2010, The Chicxulub Asteroid Impact and Mass Extinction at the Cretaceous-Paleogene Boundary. Science. vol. 327, no. 5970, pp. 1214-1218, DOI: 10.1126/science.1177265
Más información en Aragosaurus.
El neurocientífico John Morgan Allman (1)cuenta:
"En 1971, cuando considerábamos las pruebas crecientes de la existencia de muchos mapas corticales, Jon Kaas y yo sugerimos que la evolución de las áreas corticales procedía por reproducción de áreas preexistentes. Para ello nos inspiramos en el paleontólogo William King Gregory, que en 1935 había indicado que un mecanismo importante de la evolución ha sido la copia de partes corporales debido a mutación genética en una generación individual, a la que después siguió, en posteriores generaciones, la divergencia gradual de estructura y funciones de las partes reproducidas."
El mecanismo de copia se ha comprobado en numerosas ocasiones desde entonces. Mucho más sencillo que el azar cree una estructura nueva, es que se repita una preexistente. Las variaciones podrán venir después.
"¿Porqué en la evolución se conservan áreas corticales distintas? Se me ocurrió una explicación de la preservación de mecanismos antiguos en la visita a una central eléctrica perteneciente a una empresa pública. La planta había estado funcionando durante décadas, reparé en que había en ella numerosos sistemas para controlar los generadores. Observé una serie de controles neumáticos, un intrincado laberinto de minúsculos tubos que abrían y cerraban diversas válvulas, un sistema de controles basados en la tecnología de los tubos de vacío y también varias generaciones de sistemas de control por ordenador. Para controlar los procesos en la central se utilizaban todos esos sistemas. Al preguntar por qué seguían usándose los viejos mecanismos de control, me respondieron que había tal demanda de continua producción de energía que resultaba imposible cerrar la central para proceder a una completa renovación, que requeriría modernizar la mayor parte del sistema de control informático; con lo cual se había producido una superposición de tecnologías de control, la neumática, los tubos de vacío y los ordenadores, hasta integrarse en un sistema funcional para la producción de energía eléctrica. Me di cuenta que el cerebro ha evolucionado del mismo modo que los sistemas de control de esa central eléctrica. El cerebro, como la central, nunca puede cerrarse y reconfigurarse esencialmente, ni siquiera entre generaciones. Todos los viejos sistemas de control han de seguir en su sitio, y otros nuevos con capacidades adicionales se añaden e integran de tal manera que refuerzen la supervivencia. En la evolución biológica, las mutaciones genéticas provocan la formación de nuevas áreas corticales que son como los nuevos sistemas de control de la central eléctrica, mientras que las áreas antiguas siguen realizando sus funciones básicas necesarias para la supervivencia del animal de la misma forma que los viejos sistemas de control continúan preservando algunas de las funciones básicas de la central eléctrica."
No es nada nuevo que la evolución trabaja con los materiales de que dispone. Esta es la causa de la persistencia de rudimentos en muchas organismos, y de que haya imperfecciones, que podrían evitarse si partiéramos de organismos nuevos. La evolución cultural, en cambio, puede hacer borrón y cuenta nueva en cualquier momento de la diversificación cultural para idear soluciones que no tengan lastres inútiles. La central eléctrica es una buena analogía para la evolución orgánica. En la evolución cultural también suele ser más fácil reproducir una idea de un campo del conocimiento para aplicarla en otro, que idear una nueva solución. Lo que pasa es que culturalmente podemos
Agradecido a Txema Mercado por enviarme el texto.
Durante la Edad Media, los espectáculos en los que se torturaban animales eran muy frecuentes en toda Europa: peleas de perros, gallos, ratas y, por supuesto, corridas de toros. En Inglaterra eran muy populares las llamadas bull-baitings en las que se torturaba a los toros con la ayuda de perros especialmente adiestrados. También había bear-baitings, [...]
Marc Siegel, un conocido virólogo y epidemiólogo de la Universidad de Nueva York, decía hace ya meses: “esta gripe durará lo que dure en los medios“. Y no se equivocaba. En las portadas nacionales de hoy no hay una sola referencia a la gripe, a pesar de la ola de frío y lluvia en la [...]
En la web Evolution for Kids se pueden encontrar algunas cosillas para entretener a los más pequeños de la casa con asuntos tan terrenales como la evolución. Libros, póster, cartas, también camisetas y “bodies” para bebé con la inscripción “Product of natural selection“. Podría tener más cosas, pero es lo que hay.
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