Evolucionarios.com

Un nuevo estudio* sobre el vuelo del Microraptor, el dinosaurio con cuatro alas, analiza tanto fósiles como maquetas planeadoras y concluye que:

a) El Microraptor podía planear fenomenalmente con las cuatro alas extendidas

b) El esqueleto lo permite: las patas traseras podían extenderse horizontalmente sin dislocarse

a) La hipótesis del "biplano" tiene que rechazarse, porque para que el Microraptor pudiera planear de ese modo necesitaría una cabeza súper pesada.

d) El animal difícilmente podía desplazarse sobre el suelo.

O sea, que el equipo de David Alexander (si están en lo cierto) validaría la interpretación inicial del Microraptor como planeador "despatarrado" que se popularizó con esta ilustración de Portia Sloan:

Más información:

Página de la Universidad de Kansas

Eurekalert

El Mundo (con titular absurdo)

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*D.E. Alexander et al. 2010. Model tests of gliding with different hindwing configurations in the four-winged dromaeosaurid Microraptor gui. PNAS, published online before print January 25. Abstract

Os adjuntamos un chiste, que no deja muy bien la inteligencia de los dinos. Carecemos de las referencias del autor del chiste, pero si alguien lo conoce nos lo puede decir

Entrevista a el paleontólogo Francisco Ortega, en el programa tres14 de TVE emitida ayer y que será repetida el próximo domingo 31 de Enero (20:00) en La2 de TVE. En dicho reportaje Francisco Ortega nos habla de los dinosaurios y como se dice en la web del programa "rompe algunos mitos" de estos gigantes del pasado.Pincha en la imagen para ver el reportaje.---En la imagen (tomada de la web de

Hace unos meses se publicó en Nature el descubrimiento de una asociación extraordinaria de pequeños terópodos del Jurásico medio de China (Oxfordiense). La noticia se puede consultar en muchos sitios nacionales (Dinoastur) e internacionales (National Geographic). El nombre con el que se describió fue Limusaurus inextricabilis. Se trata de una denominación curiosa porque hace referencia a aspectos tafonómicos que no suelen ser usados en la nomenclatura. Así Limusaurus significa “Lagarto el limo” e inextricabilis “incapaz de liberarse”. Esta curiosa nomenclatura se debe a que se encontraron varios esqueletos en una facies interpretada como pozos de barro que actuaron como trampas mortales, donde caían los dinosaurios y no podían salir. Según la interpretación de los investigadores se trataría de verdaderas trampas mortales. El estudio en detalle de esta curiosa facies geológico acaba de publicarse en la revista Palaios. Más información en Aragosaurus

En el blog de nuestro colega "El Vinosaurio" hemos leído esta mañana información referente a otro congreso más. Este año va a ser muy fructífero, por lo que se ve. Del 8 al 11 de septiembre de 2010 tendrá lugar el V Congreso del Jurásico de España en el Museo del Jurásico de Asturias (MUJA).

Ya tenéis toda la información al respecto en la página web del congreso.

VIDA 3.0 // JUAN VARELA

*Autor del blog Periodistas21.com

Cobrar por ver. Es lo más parecido a la intención de limitar el hipertexto y privatizar con copyright los enlaces. Cobrar por enlazar es achicar el acceso a la información y privatizar el dominio público ampliado gracias a internet. La lucha de los medios y la industria de los contenidos contra buscadores, agregadores y redes sociales erosiona la libertad de expresión y los derechos ciudadanos. Cuando crece la demanda por el gobierno abierto y el acceso a la información pública, la industria, golpeada por la crisis y apremiada por los desafíos digitales, amenaza el interés público.

El proyecto de ley de economía sostenible permite bloquear enlaces alegando daño patrimonial. Los editores españoles se unen a los grandes grupos de medios contra el acceso a sus contenidos sin permiso –instaurar una licencia económica-, como ya hizo la agencia Associated Press en 2008 El magnate Rupert Murdoch bloquea al agregador británico NewsNow los enlaces a The Times. Francia propone una tasa Google y surgen voces a favor de un impuesto a los enlaces comerciales imitando la tasa Tobin a las transacciones financieras.

El objetivo es cobrar por los enlaces. Es el resultado de la negativa de las empresas de internet a compartir sus beneficios, los problemas del negocio digital y la evidencia de que muchos usuarios se conforman con la cita y nunca llegan a la fuente de la información.

Pero internet no es un medio. Es un espacio público donde los ciudadanos viven, se comunican, informan y comparten. La privatización perjudica a la sociedad. Cualquiera tiene derecho a cobrar por su producto o a reservarlo para sus clientes, pero nadie debería poder limitar el acceso al espacio público. Si no quieren estar, pueden retirar sus contenidos con una simple operación técnica. No lo hacen por la pérdida de visibilidad, audiencia y reputación lograda en buscadores, agregadores y por las citas en las redes sociales.

El enlace no es el contenido. Es el primero de los mitos denunciados ya en 1997 por Tim Berners-Lee, creador de la web. La ley española de propiedad intelectual garantiza la cita y el uso de información de actualidad, como la legislación internacional, pero permite reservar derechos o cobrar. Hacerlo sería un paso atrás en la ampliación de la esfera pública y el derecho a la información, propiedad de los ciudadanos, no de los medios. La disputa económica por el negocio no puede atentar contra el interés público ni expandir el modelo de pago para privatizar lo que es de todos. Los medios deberían preocuparse más de por qué tantos usuarios se conforman con una cita y no olvidar que sus contenidos son también resultado del espacio público.

El paleontólogo José Luis Sanz realiza un pequeño viaje a través del mundo del cine paleontológico en un reportaje publicado por "El País Semanal" el pasado domingo 24 de Enero. En dicho reportaje, "Sesión de películas monstruosas", José Luis Sanz analiza la relación existente entre el cine y los resultados científicos derivados del estudio del registro fósil. Un artículo muy recomendable que

VENTANA DE OTROS OJOS // MIGUEL DELIBES DE CASTRO

* Profesor de investigación del CSIC

En 1997 Jared Diamond era conocido por sus investigaciones ornitológicas en Nueva Guinea, los estudios sobre ecología y conservación de comunidades, y algunas obras de divulgación. Entonces sorprendió con un libro de 500 páginas, Armas, gérmenes y acero, donde se preguntaba, nada más y nada menos, por qué los pueblos euroasiáticos habían dominado a los del resto del mundo y no al revés. Era antirracista: hombres y mujeres de Eurasia no eran más inteligentes, fuertes o innovadores; básicamente, habían encontrado mejores condiciones ambientales, en concreto un mayor número de especies animales que domesticar y una disposición este-oeste de la tierra firme que hacía posible extender la agricultura y ganadería a través de lugares con clima similar. Aunque objetable, como toda explicación simple de asuntos complejos, el libro
era inteligente y sus argumentos sugestivos.

Entre las principales críticas se mencionó el aparente determinismo ambiental. ¿Acaso las decisiones humanas no pintaban nada en el devenir de los pueblos? Diamond respondió en 2005 con otro libro aún más extenso, titulado Colapso: cómo las sociedades escogen fallar o tener éxito. La palabra esencial, desaparecida en la versión castellana, era escogen: el ambiente condiciona qué puede y no puede hacerse, pero en última instancia el destino de las sociedades depende de su comportamiento, fundamentalmente al gestionar los recursos. ¿Cómo probarlo? De encontrar dos lugares ambientalmente similares, pero utilizados de diferente forma, podrían usarse como un experimento no planeado. Tal vez ya imaginan donde lo analizó, pues estos días hablan de ello los periódicos.

La isla de La Española estaba totalmente cubierta de bosques cuando llegó Colón. Con el tiempo, el tercio occidental se convirtió en Haití y los dos tercios orientales en la República Dominicana. En realidad, ni haitianos ni dominicanos escogieron cómo usar su país, pues a lo largo de la historia lo hicieron por ellos colonizadores, latifundistas y dictadores. Deforestaron Haití (queda un 1% del bosque original), mientras que respetaron parte del arbolado (el 28%) en la República Dominicana. Como consecuencia, en Haití faltan madera y carbón vegetal, la erosión arrasa el suelo fértil, hay menos agua dulce y energía hidroeléctrica… Según la ONU, la República Dominicana ocupa un lugar intermedio a nivel mundial en el índice de desarrollo humano, mientras que Haití está entre los más bajos. De haber conservado los recursos, los pobres haitianos no hubieran evitado del terremoto, pero enfrentarían mejor sus consecuencias. Reconstruir el país debería incluir la restauración ambiental.

A mediados de los años setenta, McGuire y Raleigh[1] comenzaron una fructífera línea de investigación sobre las relaciones entre dominancia y química cerebral. Estos investigadores demostraron que en una especie de macaco, los cambios en el nivel de serotonina estaban relacionados con cambios en el estatus del animal. En una serie de fascinantes experimentos, encontraron [...]

Los jóvenes investigadores en Paleontología de España y Portugal han organizado siete ediciones de EJIP que pretende relacionar a nuestros futuros Serenos, Gould, etc. Parece que en la Universidad de Iowa organizan algo similar, aunque parece que lo hace los "jefes" y no los estudiantes. Os adjuntamos la información que nos ha llegado

I am pleased to announce that The Midwest Ecology and Evolution Conference (MEEC) will be held *Friday, March 26 to Sunday, March 28 2010*, on the campus of Iowa State University, in Ames, Iowa. MEEC is a conference organized by and geared toward undergraduate and graduate
students to present research and make connections. The heart of this event is composed of oral and poster presentations contributed by participating undergraduate and graduate students. The conference will include an opening mixer, a banquet Saturday evening, and keynote addresses from three leading researchers in ecology and evolution.

Más información en su Web.

Hace tiempo, vimos cómo un bonobo conseguía jugar al comecocos con aparente naturalidad. Para los que quieran conocer más a este pariente tan singular, esta conferencia de la enriquecedora factoría TED, protagonizada por la primatóloga Sue Savage-Rumbaugh, nos aproxima a toda una vida de estudio de este chimpancé, el más cercano culturalmente a Homo sapiens.

   Hemos visto a bonobos haciendo fuego, construyendo herramientas indistinguibles de las más antiguas encontradas hasta ahora, escribiendo, o tocando instrumentos musicales, entre otras destrezas. Es cierto que aplican algunas técnicas desarrolladas previamente por los humanos. Pero también son capaces de ciertas innovaciones. No hace falta hablar de la incansable promiscuidad de los bonobos, el aspecto más publicitado de estos simios, para ver de lo que son capaces.

Susan Savage-Rumbaugh dice en la conferencia que cuando se contactó con los aborígenes tasmanos (considerados uno de los pueblos con una cultura más simple) en 1600, éstos no tenían fuego ni útiles de piedra. Sin embargo, no es eso lo que dicen algunas fuentes. Según la información disponible en la Wikipedia y en otras fuentes, los antiguos tasmanos sí que usaban el fuego natural. Al menos, lo acarreaban en brasa, aunque puede que no supieran producirlo. Y también fabricaban útiles de piedra, aunque no de hueso. O se equivoca Susan, o se equivoca la Wikipedia y la web del gobierno asutraliano. Agradecería que alguien pudiera aclararlo. Por otro lado, las condiciones de cautividad de los bonobos que aparecen en las imágenes pueden indicarnos de lo que los bonobos son capaces, no la cultura propia de los bonobos, cosa difícil de averiguar en un contexto puramente humano. Nada de esto resta mérito al trabajo de Susan Savage-Rumbaugh, quien se esfuerza con los métodos a su disposción por entender más la psicología propia de los bonobos que en que ellos se adapten a nosotros.

La principal conclusión de Susan Savage-Rumbaugh es que lo que nos diferencia de los bonobos no es la biología, sino la cultura. Y es únicamente una diferencia de grado, puesto que los bonobos también despliegan rasgos culturales a través del aprendizaje.

Vía Primate Diaries.
Banda sonora del artículo: Todo lo que sé ( Sopa de Cabra, 1993):